Interview met Rob
“Een zwaai straalt meer openheid uit dan een knik”
In Wijkcentrum De Nieuwe Silo in Hoofddorp spreken we met Rob Stam. Dankzij zijn jarenlange inzet en betrokkenheid bij de wijkraad is hij een bekend gezicht in de buurt. We praten over een onderwerp dat hem na aan het hart ligt: de Zwaaistenen en het bestrijden van eenzaamheid. Hoewel Rob zelf geen eenzaamheid ervaart, ziet hij de impact ervan dagelijks om zich heen.
Op de vraag of hij zich weleens eenzaam heeft gevoeld, is Rob duidelijk: dat is niet het geval. “In mijn familie lopen we de deur niet bij elkaar plat, maar als we elkaar zien, is het alsof we elkaar gisteren nog hebben gesproken. Dat voelt heel natuurlijk,” legt hij uit. “Van nature ben ik dienstbaar; ik haal er plezier uit om anderen een lach te bezorgen. Als ik iemand blij zie worden, is mijn dag geslaagd.”
De kracht van een zwaai
Volgens Rob is er een wezenlijk verschil tussen een vluchtige groet en een zwaai. “Ik vind dat je met een zwaai veel meer openheid uitstraalt dan met een knik. Een zwaai maakt je toegankelijker, en even ‘gedag’ zeggen nog veel meer. Mensen voelen zich dan sneller uitgenodigd om contact te maken. Een Zwaaisteen draagt daar hopelijk aan bij.”
Zijn passie voor omzien naar elkaar komt voort uit persoonlijke ervaringen. Een periode die hem altijd is bijgebleven, is zijn tijd in het ziekenhuis. “Toen ik jaren geleden langere tijd in het ziekenhuis lag, begon ik me te vervelen. Ik was niet bedlegerig, dus ik vroeg een zuster of ik haar kon helpen wat vrolijkheid op de afdeling te brengen. Ik merkte dat andere patiënten daar echt van opknapten.”
Vooral één patiënt raakte hem. “Hij kreeg weinig bezoek en voelde zich erg alleen. Toen ik uit het ziekenhuis werd ontslagen, ben ik bij hem langs blijven gaan. Het was een klein gebaar, maar ik wilde dat hij zich minder alleen voelde. Dat werd enorm gewaardeerd. Kleine moeite, groot gebaar. Elkaar écht zien is zó belangrijk.”
Achter de voordeur vandaan
Rob heeft een heldere boodschap voor mensen die met eenzaamheid kampen: “Vraag om hulp. Dat is moeilijk, maar het helpt echt. En zeg zelf — ook al voel je je alleen — gedag tegen iemand die je tegenkomt op straat. Dat kleine moment van contact kan al voor aanspraak zorgen.”
Aan degenen die zich niet eenzaam voelen, geeft hij het advies om alert te blijven. “Blijf om je heen kijken. Ik merk dat mensen tegenwoordig veel vaker achter de voordeur blijven. Ze sluiten zich af, terwijl juist naar buiten gaan en elkaar opzoeken zoveel verschil kan maken.”
Meer dan alleen van A naar B
Zelf brengt Rob dit dagelijks in de praktijk in zijn werk als buschauffeur. Voor hem is dat meer dan alleen het besturen van een voertuig. “Je kunt de dag van mensen maken door simpelweg gedag te zeggen bij het instappen of een kort praatje te maken over waar ze naartoe gaan. Dan merk je dat mensen je bij het uitstappen ook echt groeten en bedanken.”
Net als de initiatiefnemers van de Zwaaistenen hoopt Rob dat de stenen in Haarlemmermeer uitnodigen om weer meer naar elkaar om te kijken. Zie je zo’n Zwaaisteen liggen? Laat het een herinnering zijn om even contact te maken. Want kleine gebaren hebben vaak de grootste impact.
